Chantier de construction en zone steppique     Photo : Bachar k. 2014

Les  Hauts-plateaux algériens s’étendent d’Est en Ouest sur un espace intermédiaire entre le Nord et le Sud du pays. Ils représentent 9% du territoire, et constituent un tampon entre l’Algérie côtière et l’Algérie saharienne. Dans toute cette zone à l’écosystème steppique, la principale menace est la désertification, aggravée par les conséquences de l’aridité climatique et par l’impact des activités humaines sur le milieu naturel. La forte pression démographique soumet le milieu à une exploitation excessive et engendre une intensification des besoins des populations en matière de logements et d’infrastructures qui est à l’origine des mutations socio-urbaines importantes qu’a connues la région steppique au cours des dernières décennies.

La désertification n’est pas une avancée du désert mais une dégradation des zones semi-arides fragilisées. Elle affecte l’environnement et le mode de vie des populations rurales mais également urbaines car la progression rapide de l’ensablement concerne la quasi-totalité du territoire, menaçant aussi bien les terres agricoles que les agglomérations. Ses effets ont des retentissements locaux et globaux : diminution de la biodiversité, des ressources en eau, dégradation des aménagements etc…

Intégrer la lutte contre la désertification, comme norme d’action en milieu urbain et non plus seulement en milieu rural ou naturel (comme cela est le cas avec les actions de mise en défens et autres menées par le HCDS –Haut Commissariat au Développement de la Steppe- par exemple) semble dés lors constituer une piste de réflexion puis d’action pertinente, qui permettrait de tenter d’inverser, au moins en partie, la tendance à la dégradation des écosystèmes steppiques.

Les aménagements urbains pourraient jouer un rôle positif en créant un micro-climat  protégeant de la menace de la désertification, en améliorant le couvert végétal et la biodiversité, dont la tendance à la diminution, est aujourd’hui problématique et il est admis que l’urgence de la lutte contre la désertification de la steppe, à l’écosystème aride et semi-aride est imposée par la nature du processus qui tend à s’accélérer lui-même.

Pour citer ce billet : « Aménagement urbain en milieu steppique »    par   Keira Bachar.   Publié sur RURAL-M  Etudes sur la ville – Réalités URbaines en Algérie et au Maghreb le 28 août 2016.      Lien: https://ruralm.hypotheses.org/1020

De plus en plus de propriétaires d’anciennes demeures, construites pour la plupart à la fin du 19^ème  ou au début du 20^ème  siècle, les jugent  « obsolètes » et les transforment de fond en comble, en  enlevant, par exemple, les charpentes, et démolissant les murs porteurs en pierre pour les remplacer par des poteaux et des dalles en béton armé, afin de construire des garages au rez de chaussée et plusieurs étages à la place.    

En effet, depuis le milieu des années 1970, ce mode constructif à base de ciment et d’acier, s’impose et domine le secteur du bâtiment en Algérie et on ne peut que constater la généralisation de son utilisation jusque dans la (re) construction des maisons individuelles, qui ont souvent tendance à ressembler à des « blocs de béton » de plusieurs étage.  Ce phénomène rejoint celui déjà bien répandu de la démolition de bâtisses situées dans les centre-ville et les grands boulevards des villes importantes, qui sont rachetées par des promoteurs immobiliers et remplacées par des immeubles flambant neufs destinés à devenir des équipements commerciaux, des cliniques privées, ou encore des immeubles de bureaux, à travers des opérations de démolition-reconstruction au niveau de tissus existants à forte valeur spéculative.

Une maison en cours de démolition/reconstruction Photo Bachar k

Cependant, le phénomène s’étend désormais à de nombreuses régions du pays (pour ne pas dire toutes) et touche même des quartiers modestes où les habitants aspirent à « refaire » leur maison, pour  la mettre au « goût du jour ». Ainsi, d’anciennes habitations basses avec structure en murs porteurs en pierres et couverture avec charpente en bois, recouverte de tuiles rouges en terre cuite, matériaux locaux et écologiques, ne répondent plus à l’esthétique, à la rentabilité, au confort, bref  aux standards de « vie moderne » recherchés aujourd’hui par leurs habitants. En l’absence d’informations et de moyens adéquats, leurs propriétaires,  au lieu  d’avoir recours à la rénovation, à la restauration  ou à la réhabilitation, qui nécessitent des études et une prise en charge particulières,  privilégient le plus souvent une solution rapide et radicale : elles sont, dans l’indifférence générale, entièrement détruites, rasées, quel que soit leur état,  pour être remplacées par des constructions « neuves » et « modernes », en béton armé.

Ces maisons humbles et anonymes, qui font partie du patrimoine, ne sont pas vraiment reconnues comme telles, elles sont ignorées et deviennent désormais, malheureusement, de plus en plus rares, elles sont pourtant les derniers témoins de savoir-faire oubliés …

Pour citer ce billet : “Démolir pour s’aligner sur des “standards” de mode de vie et de construction …”    par   Keira Bachar.   Publié sur RURAL-M  Etudes sur la ville – Réalités URbaines en Algérie et au Maghreb le 11 mai  2016.      Lien: https://ruralm.hypotheses.org/959

Dans un billet publié sur ce carnet au mois de septembre 2013 (http://ruralm.hypotheses.org/247) j’avais relevé le fait que le même type de palmiers était planté dans un grand nombre de villes algériennes, du Nord au Sud du pays, accentuant encore la monotonie et l’uniformité du paysage urbain dues à la reproduction de typologies constructives similaires aussi bien du point de vue des formes que de celui des matériaux.

J’avais noté que si toute végétation urbaine  est la bienvenue (de nombreuses études ayant montrer ses effets bénéfiques), elle peut s’avérer problématique, si le choix végétal n’est pas pertinent et que les espèces plantées ne résistent pas aux conditions environnementales. Concernant les palmiers plantés au cours de l’année 2013, le sujet du choix de l’espèce avait fait l’objet de polémiques entre ceux qui disaient que cette espèce ne résisterait pas au climat rude des haut-plateaux par exemple et ceux qui pensaient le contraire.  Quant à moi, n’étant pas spécialiste en botanique ou en agronomie,  j’attendais de vérifier cela après un ou deux hivers, et bien, le verdict est tombé : la majeure partie des palmiers plantés à Djelfa, (ville steppique au centre des haut-plateaux, située à 1200m d’altitude) n’a pas résisté à la sécheresse et aux températures hivernales glaciales et de nombreux arbres sont aujourd’hui quasiment morts (photo ci-contre) :  un véritable gâchis!

Si végétaliser est une action bénéfique pour améliorer le confort urbain et le bien-être des populations, il est important de le faire de manière réfléchie, en respectant les spécificités régionales, en évitant, par exemple de planter les mêmes espèces dans des zones aux conditions climatiques différentes. Cela semble relever du bon sens mais n’apparait pas si évident au vu de ce qui s’est passé avec les palmiers de l’uniformité!

b.k.

Pour citer ce billet :   “Les palmiers de l’uniformité (2)….Après deux hivers…”    par Keira Bachar.   Publié sur RURAL-M  Etudes sur la ville  Réalités URbaines en Algérie et au Maghreb le 14 aout 2015.   Lien : http://ruralm.hypotheses.org/758